NFL Week 7 - Giants em grande, Cowboys cada vez piores

   Depois de mais um grande fim-de-semana cheio de jogos emocionantes, já são algumas as equipas que se estão a destacar do resto da concorrência. Mas também já se começa a perceber que equipas estão abaixo do esperado no início da época. O outro tema dominante foram as placagens ‘’helmet-to-helmet’’.

   Este fim-de-semana foi muito antecipado por todo o público devido à grande polémica que houve no fim da última jornada. A polémica começou devido a três jogadores: James Harrison dos Pittburgh Steelers, Brando Merriweather dos New England Patriots e Dunta Robinson dos Atlanta Falcons. Estes três jogadores, que fazem parte da unidade defensiva da sua equipa, foram multados na ordem dos 75 000 dólares (James Harrison) e 50 000 dólares (Merriweather e Robinson) devido a placagens duríssimas que efectuaram em adversários, mais concretamente, nos capacetes deles, que os deixaram com traumatismos. Isto levantou a direcção a tomar medidas para consciencializar os jogadores e para não tornar o futebol americano um jogo ainda mais perigoso do que já é. Com vista a alcançar este objectivo, os comissários mostraram ter rédea curta e para além de ter multado estes 3 jogadores, prometeram não deixar passar nada em branco para preservar a segurança de todos os jogadores.
    Esta estratégia deu mesmo resultado pois foi vivido um fim-de-semana sem problemas onde todos respeitaram as regras e placaram dentro dos limites possíveis (zona do tronco e dos ombros onde estão as protecções).
    Da última semana destaco três jogos, sendo o primeiro a visita dos Cleveland Browns ao Superdome para enfrentar os campeões em título, os New Orleans Saints. Ora, os Saints parecem tudo menos campeões devido ao fraco início de época que estão a realizar, como ficou demonstrado na derrota frente aos Browns por 30-17, num jogo em que Drew Brees, incrivelmente, lançou 4 interceptions.
    O que muitos consideravam ser o prato principal deste fim-de-semana foi o jogo entre os Green Bay Packers e os Minnesota Vikings do QB Brett Favre que, mais uma vez, voltou ao emblemático Lambeau Field. Quem assistiu a este jogo sabe que as expectativas de toda a gente não ficaram entregues a mãos alheias. Num jogo muitíssimo bem disputado, os Packers, liderados pelo QB Aaron Rodgers e por uma defesa que conseguiu interceptar os passes de Brett Favre por 3 vezes, levaram a melhor e venceram por 28-24.

    Por fim, na Segunda-feira, foi a vez dos New York Giants visitarem o enorme estádio dos Dallas Cowboys, estádio esse que vai acolher o Superbowl deste ano. Os Cowboys que, no início da época, eram a equipa onde se colocavam enormes expectativas devido a todo o talento que têm e pela possibilidade inédita de jogar o Superbowl em casa, são a grande desilusão até agora. Começaram o ano com um registo de uma vitória e 4 derrotas e tentaram reverter a maré contra os Giants. Contudo, foram os comandados do treinador Tom Coughlin que levaram a melhor num grande jogo, onde o QB dos Cowboys, Tony Romo, saiu com a clavícula do ombro direito partida. Os Giants, que estão a realizar um grande início de época e estão em grande forma, tiveram em Ahmad Bradshaw, Hakeem Nicks e Eli Manning os seus grandes líderes que, muito possivelmente, destruíram a época dos Cowboys ao derrotá-los 41-35.
    Na próxima semana, a NFL vai a Londres, onde os San Francisco 49ers e os Denver Broncos vão jogar, mais precisamente no Estádio de Wembley. Destaco também a visita dos Vikings a New England e dos Pittsburgh Steelers a New Orleans.
Desta vez, são os meus Giants que não jogam devido à semana de descanso que todas as equipas têm.
Até à próxima!

O meu lado português II

    Após uns dias sem escrever, volto com mais notícias do que se passou por cá neste fim-de-semana. No basquetebol um dos grandes tropeçou, no futebol jogou-se mais uma jornada da Liga Zon Sagres. Isto e muito mais aconteceu por Portugal no Sábado e no Domingo.

    Começo pelo basquetebol onde se jogou a segunda jornada do Campeonato Nacional. Depois de uma vitória expressiva na primeira jornada, o Benfica viajou até Guimarães naquele que era considerado por todos como o jogo grande da semana. Num ambiente complicado o Benfica vacilou e saiu derrotado por 76-71. Por outro lado, os outros candidatos, Porto e Ovarense, derrotaram, respectivamente, o Lusitânia (90-57) e o Barreirense (77-76).
  No hóquei em patins, os três grandes aspirantes ao título nacional lograram vencer e seguem com 4 vitórias em 4 jogos. O Porto foi ao recinto do Cambra vencer por 2-0 enquanto a Oliveirense conseguiu uma grande vitória ao derrotar a Juventude Viana por 3-1. Contudo, o grande destaque vai para o Benfica que trucidou a equipa dos Limianos por 7-1, continuando a mostrar todo o seu poderio ofensivo.
   Enquanto o campeonato nacional de Andebol está parado devido a compromissos da selecção nacional (que vai iniciar, nesta Quarta-feira em Celje a qualificação para o Europeu de 2012 frente à anfitriã Eslovénia), o de voleibol seguiu para a 4ª jornada onde Benfica, Vitória de Guimarães e Sporting de Espinho conseguiram vitórias fáceis, todas por 3-0 frente a Académica de Espinho, Vilacondense e Machico, respectivamente.
   Por fim, e depois de mais uma jornada europeia na Liga dos Campeões e na Liga Europa, Benfica, Braga, Porto e Sporting voltaram a Portugal para cumprir a 8ª jornada da Liga.

Os primeiros a entrar em acção foram os bracarenses que, com muita ajuda do Guarda-Redes Moretto que esteve igual a si próprio, derrotaram o Olhanense na Pedreira por 3-1. A seguir foi o Sporting que, frente ao lanterna vermelha, o Rio Ave, ia cedendo mais um empate depois de outra vitória expressiva na Liga Europa. Num jogo onde a equipa leonina teve muito azar, foi Abel aos 88 minutos que conseguiu dar a vitória aos comandados de Paulo Sérgio que, assim, ascendem ao 7º lugar. 

    Logo a seguir ao jogo do Sporting, o Benfica entrou em campo contra o Portimonense no Estádio do Algarve. Os algarvios entraram claramente para defender o 0-0, colocando toda a equipa atrás da linha da bola, estratégia que resultou até que, depois de muitas oportunidades falhadas, Javi Garcia marcou na sequência de um livre de Carlos Martins. Esta vitória colocou o Benfica provisoriamente a 4 pontos do Porto mas os dragões rapidamente repuseram a diferença em 7 pontos ao atropelarem o União de Leiria, no Estádio do Dragão, por 5-1. Hulk e Falcão, com dois golos cada, não deram descanso aos leirienses que nada puderam fazer para evitar a derrota.
    No próximo fim-de-semana vou voltar com mais resultados mas é já amanhã que vão ter mais uma actualização, desta feita da 7ª semana da NFL.

O meu lado português

    Todos os desportos que tenho falado aqui são pouco conhecidos pelo público português, são pouco portugueses. E, embora seja um português com gostos bastante americanos, não deixo de ser português e valorizo muito o que se faz em Portugal.

    Nesse âmbito, embora não estivesse previsto inicialmente, vou passar a incluir, neste blog, análises semanais do que se passa em Portugal ao nível do Futebol, Andebol, Hóquei em Patins, Basquetebol e Futsal.
E hoje é a primeira dessas análises que nem sempre vão incluir todos os desportos, pois de semana para semana posso decidir ser mais específico num deles devido à revelação dos acontecimentos dessa semana e não vos vou estar aqui a maçar com todos.
    Em relação ao futebol, foi fim-de-semana de Taça de Portugal, tendo sido jogada a 3ª eliminatória. Tomba gigantes houve apenas um, o União da Madeira que foi a Leiria derrotar o União local por 2-1. Contudo, o Sporting Clube de Portugal apanhou um grande susto na visita ao Estoril. A equipa leonina venceu apenas 2-1 depois de, inclusivé, estar a perder ao intervalo por 1-0. Na primeira parte os leões não mostraram vontade nem habilidade para contrariar as rápidas transições defesa-ataque do Estoril, balanceados por Luciano Bebé e João Coimbra. Já na segunda parte, a entrada de Liedson mudou completamente o rumo do jogo que, junto com as falhas de concentração naturais do Estoril, virou para os comandados de Paulo Sérgio que conseguiu a reviravolta e venceu 2-1, com golos de Liedson e Postiga.
    Por outro lado, Benfica e Porto tiveram vitórias bastante tranquilas sobre Arouca (5-1)e Limianos (4-1), respectivamente. No estádio da Luz, Nico Gaitán e Alan Kardec foram as grandes figuras das águias num jogo fácil, controlado do início ao fim que serviu de preparação para o grande teste que vai ser a batalha em Lyon na quarta-feira. No Norte, Walter marcou 3 golos e o Porto continuou o seu excelente início de época com mais uma vitória sobre uma equipa que revelou muita vontade mas pouca capacidade.
    No Basquetebol, jogou-se a primeira jornada do campeonato nacional com destaque para a vitória expressiva do Benfica sobre o CAB Madeira por 102-69 enquanto o Porto também derrotou com tranquilidade o Vitória de Guimarães (70-59).

    Quanto ao andebol, decorreu mais uma jornada do Campeonato Nacional e o jogo grande foi entre Porto e Sporting. O Porto tornou o encontro num jogo relativamente fácil (32-25) e derrotou o Sporting por uma larga margem enquanto o Benfica conseguiu a 5ª vitória consecutiva, desta feita contra o São Mamede (38-23).
    Finalmente no Hóquei em Patins, os principais candidatos ao título todos venceram num campeonato que se avizinha uma grande batalha entre Benfica e Porto que vai tentar juntar mais um título ao largo palmarés que tem nesta modalidade. O Benfica derrotou o Ac. Espinho por 7-4 enquanto que o Porto derrotou o Cascais (6-5) e a Oliveirense, grande surpresa do campeonato até agora, ganhou em Barcelos 3-1.
    Para terminar gostaria de dizer que sou benfiquista mas respeito todos os outros clubes e vou fazer o meu melhor para ser o mais imparcial possível em tudo o que escrever.
De Portugal não me podem dar a desculpa que não conhecem muito, sei que pelo menos de Futebol vocês percebem e gostam, por isso comentem, comecem aqui discussões, é um espaço para isso!
    Até amanhã!

Andy Murray e Rui Machado vencem

    À medida que nos aproximamos do fim do ano, também nos aproximamos do final da época tenística. Nesta semana houve uma vitória de um português no Paraguai e também decorreu mais um torneio da categoria 1000, desta feita em Xangai.

  Na prova que foi, na época passada, aclamada pelos jogadores como a melhor do ano, estiveram presentes todos os melhores jogadores do Mundo como acontece nos torneios do Grand Slam.

Nikolay Davydenko era o detentor do título mas foi precocemente eliminado pelo alemão Mischa Zverev, enquanto que o super favorito Rafael Nadal foi, pela primeira vez este ano, eliminado antes dos quartos-de-final ao perder na 3ª ronda com o austríaco Jurgen Melzer ao fim de 3 sets. 

    O azarado do torneio foi novamente o norte-americano Andy Roddick que, pelo segundo ano consecutivo, foi obrigado a abandonar o seu encontro da segunda ronda por lesão quando estava liderar contra o espanhol Guillermo García-Lopez.
Estas derrotas abriram o quadro para Andy Murray, Novak Djokovic e Roger Federer. O sérvio e o suíço, que massacrou categoricamente o sueco Robin Soderling em 53 minutos nos quartos-de-final, encontraram-se nas meias-finais. Num jogo de altíssimo nível, foi Roger Federer que levou a melhor conseguindo qualificar-se para a final ao derrotar Djokovic por 7-5 e 6-4. Ficou assim definida a final entre Federer e Murray, que passeou classe dentro de court durante todo o torneio.

      A grande final, o escocês não deu hipóteses e banalizou o suíço em apenas 2 sets com os parciais de 6-3 6-2, conquistando assim o segundo título do ano (ambos da categoria 1000).

Num diferente escalão, a categoria Challenger, os portugueses estiveram envolvidos em vários torneios. Frederico Gil perdeu no Uzbequistão muito cedo, estando a acusar o cansaço adjacente ao final da época. Por outro lado, Rui Machado, na categoria de sétimo cabeça-de-série conseguiu sair vitorioso do Challenger de Assunção no Paraguai, depois de derrotar o homem de casa Ramon Delgado numa final duríssima. Este triunfo na final valeu a subida do português ao 105º posto do Ranking Mundial. 

Na  semana que aí vem vão realizar-se dois torneios da categoria 250: Moscovo e Estocolmo. O destaque vai para o torneio de Estocolmo por duas razões. Uma delas é a presença de Roger Federer, a outra é a presença do jovem português João Sousa que, no momento em que escrevo este post, está a discutir com o sueco Filip Prpic a presença no quadro principal. Cenário que se se vier a confirmar é um resultado fantástico para o português.

     Na categoria challenger vão continuar Frederico Gil e Rui Machado. Frederico estará presente no torneio em Seoul enquanto que Rui Machado vai tentar dar seguimento ao triunfo no Paraguai e encontra-se no Chile, mais precisamente em Santiago.

      Dos 8 lugares ainda restantes no Barclays ATP World Tour Finals que são o último torneio do ano que reúne apenas os 8 melhores jogadores do ano, 4 já estão confirmados. Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic e Andy Murray têm presença assegurada em Londres enquanto que os prováveis jogadores que ainda se vão qualificar são Robin Soderling, Tomas Berdych, David Ferrer e Andy Roddick.

Força portugueses!

NFL Week 4 - Colts surpreendidos, Jets dominam

    Depois de mais um fim-de-semana de jogos intensos já podemos tirar mais conclusões acerca do resto desta época. Houve jogos que foram decididos na última jogada, jogos invulgares e uma troca entre duas equipas que promete dar que falar.

    Os New York Jets continuaram o bom início de época com uma vitória expressiva sobre os Buffalo Bills por 38-14, liderados pelo QB Mark Sanchez, que está a ter um início de ano impressionante, e pelo veterano LaDanian Tomlinson que fez 2 touchdowns em 19 rushing attempts para 133 jardas. Depois, os Cleveland Browns conseguiram uma excelente vitória sobre os Cincinnati Bengals por 23-20, apesar de um jogo do outro mundo do WR Terrell Owens que fez 10 catches para 222 jardas.
Quem continua a surpreender é o rookie QB Sam Bradford que liderou os Saint Louis Rams para mais uma vitória, desta feita sobre os Seattle Seahawks por 20-3. O ‘’miúdo prodígio’’ lançou 2 touchdowns e conseguiu arrecadar 289 jardas. Tem jogado muito bem, promete!
Num dos jogos que eu tinha dito que prometia ser uma batalha, isso aconteceu mesmo. Os Baltimore Ravens conseguiram, com uma grande ajuda de Joe Flacco no final do jogo, derrotar os Pittsburgh Steelers por 17-14, num combate entre, provavelmente, as duas melhores defesas da liga.
    Contudo, a grande surpresa do dia foi na visita dos Indianapolis Colts a Jacksonville para enfrentar os Jaguars de Maurice Jones-Drew. Num jogo muito bem disputado, o resultado estava fixado nos 28-28 quando Josh Scobee, com 8 segundos para jogar, chutou um Field Goal de 59 jardas e deu a vitória aos underdogs Jacksonville Jaguars.
Mais tarde, chegou o jogo pelo qual eu estava à espera e que todos os adeptos dos New York Giants de certeza gostaram de ver. A defesa dos Giants esteve completamente imparável ao conseguir 9 sacks no QB Jay Cutler, apenas na primeira parte! O resultado foi uma concussion para o QB dos Chicago Bears e uma vitória para os Giants, que tiveram em Ahmad Bradshaw a sua grande arma ofensiva, por 17-3.

   Finalmente, na segunda-feira, os New England Patriots massacraram os Miami Dolphins, 41-14 num jogo bastante estranho. Acontece que metade dos pontos de New England vieram das Special Teams. Passo a explicar: o WR Ben Tate devolveu um kick-off e conseguiu um touchdown de 103 jardas. Depois dois desconhecidos acabaram com o jogo no quarto período. Os Patriots bloquearam um field-goal (algo que é raro acontecer) e Kyle Arrington conseguiu recuperar a bola e fazer o touchdown. Uns minutos depois Patrick Chung, o rapaz que bloqueou o field-goal e que já tinha bloqueado um punt também, interceptou um passe de Chad Henne e fez o último touchdown.
    Neste fim-de-semana, como já vem sendo hábito, destaco três jogos que penso que vão ser óptimos para a propaganda do futebol americano.
Às 18 horas, dois jogos prometem muito. Os Green Bay Packers visitam Washington para defrontar os Redskins e os New York Giants vão até Houston Texans jogar contra os Texans num jogo que, garantidamente, vai ter muitos pontos. Na segunda-feira os New York Jets defrontam os Minnesota Vikings, que já vão contar com o WR Randy Moss que adquiriram aos New England Patriots.
    Vem aí mais um fim-de-semana de espectáculo!

Crise? Alguns não a sentem

        Muito se fala na crise dos dias de hoje mas no que toca ao desporto, especialmente o americano, essa crise não é assim tão perceptível. E é por isso que decidi fazer o primeiro post que engloba todos os desportos que abordo individualmente aqui.

Winger #17 Ilya Kovalchuk

   Há muito pouco tempo, surgiu uma grande polémica na NHL devido a um contrato milionário. Os Devils ofereceram um contrato no valor de 102 milhões ao longo de 17 anos ao Winger Ilya Kovalchuk, que no final do contrato teria 44 anos e nesse último ano ainda faria 550.000 dólares. Contudo, a NHL rejeitou esse contrato porque alegava ir contra o ‘’Collective Bargaining Agreement’’, que é uma espécie de limite no tecto salarial de cada equipa. A NHLPA (National Hockey League Player Association) fez um recurso à rejeição do contrato do poderoso russo, mas não foi bem sucedido quando o arbitrator Ricard Bloch deu razão à NHL. Depois disso os Devils submeteram um contrato de 15 anos para 100 milhões de dólares e esse já foi aceite.
    De certeza que muitos de vocês estão boquiabertos por ser tanto dinheiro em jogo mas a verdade é que há bastantes jogadores a ganhar mais que Kovalchuk.

O basebol lidera a lista com o 3B Alex Rodriguez, dos New York Yankees, que ganha uns exorbitantes 275 milhões de dólares durante 10 anos, que dá algo como 27,5 milhões de dólares por ano. Ao contrário do que possam pensar há um português que ganha mais que Cristiano Ronaldo. Bem, não é português de raíz como Cristiano Ronaldo mas o 1B dos Yankees Mark Teixeira é um luso-americano que ganha, nada mais nada menos, 180 milhões de dólares por 8 anos, algo como 22,5 milhões de dólares por ano.

No basquetebol, o maior contrato de sempre é o de Kobe Bryant dos Los Angeles Lakers que ganha 136,400,000 dólares durante 7 épocas.

QB Jamarcus Russel sacked

    Todos os jogadores que falei aqui são fantásticos e têm carreiras muitíssimo bem sucedidas, mas nem todos os que recebem muito dinheiro têm justificado esse dinheiro.

O que muitos dizem ser o pior contrato de sempre é o do QB dos Oakland Raiders, Jamarcus Russell. Em 2007, os Raiders seleccionaram este Quarterback no Draft, uma escolha arriscada onde colocavam grandes expectativas. Ofereceram-lhe um contrato de 6 anos, onde ganha, garantidamente, 68 milhões de dólares. Acontece que o Jamarcus Russell, ao que parece, deixou de gostar de jogar futebol americano. Pesava 120 kgs quando foi escolhido em 2007, era um jogador bastante atlético. Depois começou a desleixar-se, não mostrava resultados nenhuns, e as suas prestações eram cada vez piores. Sabem quanto pesa agora? 136 kgs e acreditem que não é massa muscular a mais! Aos Raiders saiu-lhes a fava porque dispensaram este quarterback mas estão obrigados a pagar-lhe o resto do contrato na totalidade.

   A pergunta que vos faço é: será que estes jogadores justificam salários tão altos? Justificam estas exorbitâncias salariais? O espectáculo que é o futebol americano por exemplo, justifica um jogador, mesmo que muito bem sucedido receba algo como 18 milhões por ano? Isto para não falar de flops como Jamarcus Russell ou Michael Vick que ficaram milionários e no entanto, no caso de Russell já nem jogam e não é por estarem velhos.

    Quero saber o que acham!

Greatest play of all time

    3 de Fevereiro de 2008. 4º período do Super Bowl XLII. O resultado é 14-10 para os New England Patriots contra os New York Giants.
    A bola está na posse dos Giants que, liderados pelo QB Eli Manning que vinha a ser muito criticado, encontravam-se numa situação de 3rd Down & 5 na linha das 44 jardas no seu campo. Faltava 1 minuto e 15 segundos para jogar na finalíssima da NFL, que foi vista por 97,5 milhões de pessoas na televisão em directo. Agora vejam o vídeo. (Têm um aperitivo antes da jogada.)

    Foi esta jogada que me começou a apaixonar pela NFL. Para mim, a melhor de sempre. Nem descrevo a jogada, basta verem com os vossos olhos. Divirtam-se!