Frederico Gil histórico em Monte Carlo

    Daqui a 3 dias começa um dos eventos desportivos mais mediáticos em Portugal  - o Estoril Open - e, para os portugueses, a expectativa está colocada bem no topo depois da semana histórica de Frederico Gil. O finalista do Estoril Open do ano passado reforçou a sua condição de melhor jogador português de sempre ao chegar aos quartos-de-final do ATP Masters 1000 de Monte Carlo.

   Foi uma prestação fantástica do tenista sintrense no torneio monegasco, onde demonstrou um ténis consistente mas também agressivo. Na sua caminhada até aos quartos-de-final de um dos torneios mais importantes do Mundo, Gil teve de derrotar primeiro dois adversários na fase de qualificação. 

    Foram eles o argentino Federico Del Bonis e o italiano Flavio Cipolla que Gil derrotou sem dificuldades. Na primeira ronda do quadro principal o desafio era o ucraniano Sergiy Stakhovsky, número 38 do ranking Mundial, um atleta que já conta com 4 títulos na sua carreira. O nosso tenista deu-lhe uma verdadeira lição ao triunfar por 6-1, 6-3, não dando qualquer hipótese a um tenista cotado bem acima no Ranking Mundial (no início do torneio, Gil era o 82º melhor tenista do Mundo). Na segunda ronda, esperava o alemão Florian Mayer, 34ª na hierarquia Mundial, um jogador que Gil já tinha derrotado no Estoril Open do ano passado. Ainda assim, um teste complicado. 

    Contudo, o português conseguiu descomplicar o encontro e venceu por 7-5, 6-1. Nos oitavos-de-final, toda a gente achava que o percurso de Frederico Gil ia acabar devido ao facto de ir defrontar o número 10 Mundial, o francês Gael Monfils. Num encontro duríssimo, Gil jogou um dos melhores jogos da sua carreira e conseguiu qualificar-se para os quartos-de-final com os parciais de 7-6, 6-2. Um encontro simplesmente fantástico de Frederico Gil! Contudo, nos quartos-de-final já não teve hipóteses com o número 4 mundial Andy Murray que triunfou por 6-1, 6-2. Este feito histórico para o ténis português catapultou Gil na classificação mundial para o 64º posto, o melhor de sempre de qualquer português, melhorando assim a 66ª posição que Gil havia ocupado no início de 2009.
   Isto cria expectativas muito grandes quanto à edição deste ano do Estoril Open que começa já no Sábado com a prova de qualificação. Este ano, o torneio português vai contar com nomes como Juan Martin Del Potro, Fernando Verdasco, Robin Soderling e Jo-Wilfried Tsonga, complicando assim a vida a Frederico Gil, que vai tentar defender os pontos da final do ano passado, perdida com o espanhol Albert Montañés.

    Na minha opinião, existe um cenário em que será possível Frederico Gil igualar a prestação do ano passado. Esse cenário passa por evitar ser sorteado no encontro da segunda ronda contra um dos 4 melhores do torneio que enumerei. Na primeira ronda é impossível encontrar-se com algum deles porque os 4 primeiros têm acesso directo para a segunda ronda mas na segunda já têm de defrontar algum adversário. Se Gil evitar jogar com um dos 4 na segunda ronda penso que terá hipóteses de discutir uns quartos-de-final com eles, embora seja sempre muito complicado. Contudo, penso ser possível porque estes jogadores vêem o Estoril Open como torneio de preparação de Roland Garros e uma prestação que fique pelos quartos-de-final ou meias-finais já é positiva.
Veremos o que este ano nos reserva.
    Depois dos quadros serem sorteados no Sábado irei fazer uma previsão mais detalhada do condecorado torneio internacional jogado nos courts do Complexo Desportivo do Jamor.

Chegou a hora - NBA Playoffs 2011

    Estamos à distância de um dia do início dos Playoffs da NBA. Muito se tem falado em relação a quem são os grandes favoritos e a quem pode causar surpresas. Será que os Bulls de Derrick Rose vão dar seguimento à sua época fantástica? Será que os ‘’Big-Three’’ de Miami vão conquistar um título na sua primeira temporada juntos? Ou será que Phil Jackson vai conseguir mais um anel na sua última época?

Larry O'Brien Trophy

    ‘’It’s all up for grabs’’ é o que dizem os americanos. E, de facto, é agora que se vai ver quem é a melhor equipa de basquetebol do Mundo. Depois de uma época exaustiva de 82 jogos onde todas as equipas tiveram grandes e maus momentos, chega a altura em que os maus momentos têm de deixar de existir porque qualquer deslize agora pode ser crucial nestas séries à maior de 7. Visto que nesta fase vão existir 8 confrontos, optei por fazer análises muito curtas em relação a cada um deles, dizendo quem eu acho que vai sair vitorioso.
   Começando pela conferência Este, os Chicago Bulls vão defrontar os Indiana Pacers. Da maneira que Derrick Rose está a liderar a sua equipa, apenas uma castástrofe irá impedir a passagem dos Bulls para as meias-finais da conferência. Bulls em 5 jogos.
    O confronto entre os Orlando Magic e os Atlanta Hawks será um dos mais equilibrados na primeira ronda embora acredite que Dwight Howard vai sair vitorioso deste frente-a-frente com Josh Smith. Magic em 6 jogos.
    Entre os Boston Celtics e os New York Knicks está um dos duelos que mais alarido tem feito. Todos sabem que os Knicks se apetrecharam para os Playoffs mas duvido muito que consigam contrariar a experiência muito superior por parte de jogadores como Paul Pierce, Kevin Garnett e Ray Allen. Celtics em 5 jogos.
    Por fim, ainda na conferência Este, os Miami Heat começam a sua caminhada contra os Philadelphia 76ers. Será interessante ver como LeBron James e Dwyane Wade irão jogar nos Playoffs porque é agora que se vai ver o verdadeiro entrosamento que já existe entre os jogadores. Contudo, não será nesta primeira ronda que terão problemas. Heat em 4 jogos.
    Já na conferência Oeste, os San Antonio Spurs vão defrontar os Memphis Grizzlies, naquele que é um duelo que na época regular foi repartido mas que agora toda a experiência dos Spurs, sedentos por voltar aos títulos,  não vai dar hipóteses. Spurs em 5 jogos.
    Noutro jogo, os Oklahoma City Thunder vão defrontar os Denver Nuggets numa série aliciante que promete muito bom basquetebol. Quando todos acreditavam que os Nuggets estavam acabados depois da saída de Carmelo Anthony, estes ainda ficaram mais fortes e vão dar muita luta aos Thunder de Kevin Durant. Ainda assim, Oklahoma sai por cima. Thunder em 7 jogos.

Kobe Bryant

    Os Dallas Mavericks preparam-se para enfrentar os Portland Trail Blazers numa série muito interessante também. Portland não começou muito bem o ano mas acabaram em grande forma e vão ser adversários muito perigosos contra Dallas. Existe uma possibilidade muito grande de haver aqui uma surpresa mas vou jogar pelo seguro e dizer que Dallas vai derrotar Portland. Mavericks em 6 jogos.
    Por fim, os bi-campeões Los Angeles Lakers vão ter pela frente os New Orleans Hornets. Esta equipa de New Orleans teria muito potencial se não fosse a lesão de David West que torna os Hornets muito vulneráveis perto do cesto. Com ou sem Bynum na máxima força, os Lakers não terão problemas nenhuns em derrotar Chris Paul. Lakers em 4 jogos.
Estão assim lançados os dados para uns Playoffs fantásticos. No final da primeira ronda irei fazer um apanhado de tudo o que se passou e a previsão da próxima.
Até lá!

Euro 2012 à vista?

    De certeza que todos se lembram do inédito 4-4 contra o Chipre, da derrota com a Noruega por 1-0 com um erro monumental de Eduardo e, sobretudo, das péssimas exibições por parte dos jogadores escolhidos pelo então seleccionador, Carlos Queiroz. Contudo, a conjuntura da qualificação nacional para o Euro 2012 alterou-se bastante.

Nani festeja contra a Dinamarca

   Como já referi, certamente está na memória de todos os portugueses o péssimo início nesta fase de qualificação para o Euro 2012 onde Portugal está acompanhado pelas selecções nacionais da Noruega, Dinamarca, Chipre e Islândia. Supostamente um grupo relativamente acessível para a selecção nacional mas rapidamente as contas ficaram complicadas, muito devido ao ambiente horrível existente dentro de balneário motivado pela má qualidade de Carlos Queiroz. Tudo começou com o 4-4 contra o Chipre em Guimarães, um jogo que nem sequer estaria nas contas ter dificuldades em vencer. Depois, veio a derrota na Noruega e o inevitável despedimento de Carlos Queiroz que, mais tarde, veio a ser substituído por Paulo Bento que está a realizar um trabalho notável. Trouxe de volta a alegria de jogar a jogadores como Cristiano Ronaldo que, finalmente, tem mostrado na selecção a boa forma que tem no Real Madrid. Mas mais que alegria de jogar e boas exibições, Paulo Bento trouxe as vitórias consigo.
     Na estreia, em pleno Estádio do Dragão, Portugal conseguiu uma importante vitória sobre a Dinamarca por 3-1, seguindo-se outra vitória por 3-1 em Reykjavik, na Islândia.
Neste momento, a qualificação está exactamente a meio faltando um jogo contra cada selecção. Mas, contrariamente ao que se passava no final das duas primeiras jornadas, o cenário é bem mais animador. A Selecção Nacional apenas depende de si para poder qualificar-se directamente, sem ter de ir ao Playoff sequer. Isto porque a Noruega está em 1º lugar com 10 pontos, seguida de Portugal e Dinamarca ambos com 7 pontos mas com vantagem para Portugal. Para este cenário contribuiu, e muito, o empate entre Noruega e Dinamarca na última jornada, quando Portugal disputava um amigável com o Chile.
     Os portugueses podem passar para o primeiro lugar já na próxima jornada quando receberem a Noruega no Estádio da Luz no dia 4 de Junho, sendo este um jogo decisivo para as aspirações nacionais. Em caso de vitória, Portugal passa para o primeiro lugar  e, caso a Dinamarca confirme o favoritismo e vença a Islândia no mesmo dia, vai-se verificar um empate pontual no primeiro lugar. Dado isto, é muito importante que Portugal consiga vencer os restantes 4 jogos, tarefa que parece completamente possível devido ao nível de jogo que tem vindo a ser mostrado pelos jogadores de Paulo Bento.

    2 de Setembro é a data do segundo jogo desta segunda volta e será contra o Chipre, uma equipa com que Portugal não poderá vacilar. Depois, segue-se a recepção à Islândia no dia 7 de Outubro sendo o jogo teoricamente mais fácil desta segunda volta. Finalmente, no dia 11 de Outubro, finaliza-se a qualificação com um jogo complicado frente à Dinamarca, sendo por isso muito importante que não se dependa de uma vitória neste encontro.
    Com todos estes dados, é seguro afirmar que Portugal tem tudo para conseguir uma qualificação calma para o Euro 2012 depois de um início muito atribulado. Mas o passo mais importante será dado na próxima jornada com a Noruega no Estádio da Luz, que se espera repleto naquele que vai ser o jogo decisivo deste apuramento.

A fase dos campeões

    Rapidamente chegou a fase mais emocionante de todos as competições portuguesas: as últimas jornadas ou então os Playoffs. Depois de um ano duro para todos, chega a altura em que apenas os melhores permanecem e vão ter de mostrar o que valem para conseguirem a glória pela qual lutaram. Ainda assim, há quem já possa festejar.

FC Porto campeão na Luz

    Claro que estou a falar do Futebol Clube do Porto que, no passado fim-de-semana, festejou o 25º título da sua história em pleno Estádio da Luz ao derrotar o Benfica por 2-1 com golos de Hulk e Guarín. Em termos de campeonato nacional, foi a confirmação do inevitável devido a uma época extremamente bem planeada pelos dirigentes que foi suportada por excelentes exibições por parte de todos os jogadores azuis-e-brancos.  Quanto ao Benfica, ficou muito longe do que conseguiu na época passada sendo que, na minha opinião, isso se deve a um planeamento muito fraco por parte de Luís Filipe Vieira e de Rui Costa porque existia um plantel desequilibrado e com poucas soluções. O primeiro e segundo lugar já estão atribuídos a Porto e Benfica, respectivamente, enquanto o terceiro lugar vai ser disputado até ao final pelo Sporting e pelo Sporting de Braga.
     No Basquetebol, ontem jogou-se a última jornada da fase regular, jornada essa que proporcionou grandes mudanças classificativas e que serviu para definir quem vai aos Playoffs e quem é despromovido à Proliga. Sendo assim, ficaram definidos os Quartos-de-final: 1º lugar F.C. Porto vs 8º lugar CAB Madeira; 2º Benfica vs Ovarense; 3º Académica vs 6º Casino Ginásio; 4ª Vitória de Guimarães vs CB Penafiel.
     No Andebol já começou a Fase Final onde só entraram os 6 primeiros classificados. Ontem jogou-se a segunda jornada com destaque para a vitória do Águas Santas por 26-25 sobre o Benfica e pelo empate a 22 entre o Porto e o Sporting. Na tabela classificativa as equipas levavam parte dos seus pontos, o que fez com que tivesse relevo a classificação na primeira fase. Por este motivo, o Porto encontra-se em 1º lugar com 33 pontos, em 2º está o Madeira SAD com 32 pontos, os mesmos que o ABC e em 4º está o Benfica com 31. Prevê-se muito equilíbrio até final.

Voleibol do Benfica imparável

     Quanto ao Voleibol, o Benfica manteve a sua caminhada tranquila, garantindo o primeiro lugar na Fase Final apenas com uma derrota na última jornada e vai agora discutir a Final com o Fonte Bastardo, a grande surpresa da prova.
    No Hóquei em Patins, que tem um formato idêntico ao do Futebol, o equilíbrio é ainda mais notório. Porto e Benfica estão empatados no primeiro lugar com 64 pontos, sendo que a vantagem é dos dragões.
   Também no Futsal se finalizou a fase regular, e agora seguem-se os Playoffs. Com uma época imaculada sem qualquer derrota, o Benfica garantiu o primeiro lugar à frente do Sporting que perdeu por 4-1 com os encarnados nesta última jornada. Nesta Fase, os quartos-de-final ficaram definidos: 1º Benfica vs 8º Freixieiro; 2º Sporting vs 7º Fundão; 3º Belenenses vs 6º Boticas; 4º D. João V vs 5º Modicus.
    Começa assim a fase decisiva em todas as frentes e, se deseja ir aos pavilhões assistir ao vivo a estas modalidades, esta é a melhor altura para o fazer.