Depois de mais de
18 mil documentos terem sido investigados, os responsáveis da NFL chegaram à
conclusão de que um sistema de prémios financeiros (bounty program) esteve em
curso nos New Orleans Saints, pelas mãos de Gregg Williams. Na base deste
sistema estava a atribuição de prémios financeiros aos jogadores defensivos que
lesionassem com sucesso os seus adversários. Um verdadeiro escândalo, que
mancha a história do desporto americano.
Foi antes do
primeiro jogo dos Saints nos Playoffs desta época que se chegou à conclusão de
que era preciso investigar-se quando as suspeitas ganharam força. Assim,
durante os playoffs e o final da época, foi confirmado que de facto existia um
sistema, coordenado e orientado por Gregg Williams, que tinha como fundos o
dinheiro dos jogadores. Quem concordasse entrar no sistema colocava o seu
dinheiro num fundo e passava a ser elegível para ganhar o dinheiro do fundo. As
provas indicam que este sistema estava montado desde 2009, ano em que,
curiosamente, os New Orleans Saints conquistaram o Super Bowl. Williams estaria
a tentar tornar a defesa mais agressiva e contou com um número de entre 22 a 27
jogadores envolvidos. Os prémios estavam metodicamente organizados por escalões,
que separavam o tipo de lesões conseguidas pelos defesas. Por exemplo, uma
placagem que fizesse o jogador sair de maca valia mil dólares, enquanto que pôr
um adversário fora o resto do jogo valia mil e quinhentos dólares.
No entanto, mais
chocante ainda é o facto de que certos jogadores eram mesmo tornados alvo a
abater. No vídeo abaixo, podem ouvir palavras do próprio Williams aos seus
jogadores, onde incentiva constantes agressões à cabeça para causar
traumatismos a jogadores como Frank Gore ou Kyle Williams e placagens aos
joelhos para provocar roturas de ligamentos a Michael Crabtree, por exemplo.
Todas estas atitudes eram premiadas e nas pistas descobertas foi possível
verificar-se que Brett Favre, Aaron Rodgers, Cam Newton, Jay Cutler, Gabe
Carimi, todos foram jogadores com alvos colocados na cabeça, joelhos,
tornozelos, cujas lesões davam direito a prémios. O pior é que Brett Favre, por
exemplo, foi constantemente placado de forma exagerada e perigosa no NFC
Championship Game, altura em que todas as suspeitas começaram a surgir. Depois
de terem esmorecido, finalmente a verdade veio à tona.
Castigos duros para Williams e companhia
Quando tudo foi
descoberto, Roger Goodell, o Comissário da NFL, teve a mão muito pesada e
aplicou dos maiores castigos que a liga, que já existe há 92 anos, já viu.
Gregg Williams tem uma suspensão indefinida, enquanto Sean Payton, o treinador
principal dos Saints, foi acusado de tentar esconder o esquema e suspenso
durante toda a próxima temporada, tornando-se assim no primeiro treinador
principal a ser suspenso pela NFL. Mickey Loomis, o general manager dos Saints
ajudou Payton no encobrimento e foi suspenso oito jogos, sendo ainda suspenso o
treinador adjunto Joe Vitt por seis jogos. A organização também sofreu e os New
Orleans Saints foram multados em quinhentos mil dólares, tendo também de
renunciar às escolhas de segunda ronda nos drafts de 2012 e 2013. Para os
jogadores envolvidos, as sanções ainda não foram conhecidas por ainda estarem a
ser deliberadas pela associação de jogadores.
Ficam com o vídeo
que ilustra muito bem tudo o que Williams engendrava.
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